사실 우리 신경계는 상대의 표정과 목소리, 분위기를 살피며 “이 사람은 안전한 사람일까?”를 계속 확인하고 있답니다(신경지 역할 보러가기). 특히 유수 미주신경은 사람들과 연결되고 관계를 맺는 과정과 깊게 연결되어 있어요. 그래서 나를 편안하게 바라봐 주고, 다정하게 이야기를 들어주는 사람과 함께 있을 때 스마트 미주신경도 조금씩 활성화될 수 있답니다. 

  친구와 직접 만나 함께 노는 것도 스마트 미주신경을 활성화하는 좋은 훈련이 될 수 있어요. 특히 혼자 하는 놀이보다, 서로 얼굴을 마주 보며 노는 활동이 더 도움이 된답니다. 

  예를 들어 친구와 물총놀이를 한다고 생각해 볼게요. 친구가 물총을 들고 나를 향해 달려오면 순간적으로 우리 몸은 진짜 위험 상황처럼 긴장할 수 있어요. 하지만 곧 장난스럽게 웃고 있는 친구의 표정을 보며 신경계는 “아, 이건 안전한 놀이구나!”라는 걸 깨닫게 되지요.

  이렇게 놀이는 긴장상태와 사회참여 상태를 오가며, 유수 미주신경이 싸움/도주 반응을 조절하는 연습을 하게 도와준답니다

  우리 신경계는 생각보다 주변 환경의 영향을 아주 많이 받아요. 그래서 스마트 미주신경을 활성화하려면, 몸이 “여기는 안전하다”라고 느낄 수 있는 환경을 만들어 주는 것도 중요하답니다.

  예를 들어 시끄러운 소음이 적고 조용한 공간에 있으면 몸의 긴장이 조금씩 풀리기 시작해요. 또 너무 톤이 낮은 저주파 소리보다는, 부드럽고 맑은 고주파의 음악이나 성악곡은 신경계를 안정시키는 데 도움을 줄 수 있답니다. 폭신한 소파나 따뜻한 담요처럼 몸을 편안하게 감싸주는 촉감 역시 몸에게 안전 신호를 보내줘요.

  이처럼 부드러운 소리, 편안한 촉감, 조용한 공간은 우리 신경계에게 “지금은 경계하지 않아도 괜찮아”라는 메시지를 전해준답니다

• Porges, S. W. (2020). 트라우마를 치유하는 애착과 소통의 신경생물학 다미주 이론 (노경선 역). 위즈덤하우스.